Puntos a tratar: Presentación de cooperativas, proyectos, póliticas de género y cambios más significativos
Al llegar a la cooperativa San Antonio, localizada en el municipio de San Lucas – Madriz, las y los productores dieron una cálida bienvenida a los invitados. Este fue un espacio en el que tanto productores de México, como Nicaragua compartieron sus experiencias y pasaron un momento agradable, disfrutando de la gastronomía típica de nuestro país y deleitándose con el talento de jóvenes artistas, quienes dieron una demostración de la danza folclórica nicaragüense.
En este encuentro estaban presentes cada uno de las y los miembros de la cooperativa, quienes compartieron su historia, así como también, los obstáculos, logros y aprendizajes que han tenido, desde la fundación de la misma.
La estructura de la cooperativa comprende: Órganos de Dirección, Consejos de Administración, Junta de Vigilancia, Comité de Crédito y Comité de Educación.
El productor Javier Salomón Pérez, presidente de la cooperativa, habló un poco acerca de la historia de la misma, comentaba que esta se conformó en 1992 con 38 socios/as, tiene el nombre de San Antonio, porque en ese tiempo varios de los socios, tenían ese nombre, algunos de ellos ya fallecieron, pero dejaron una semilla en la cooperativa. A partir del año 1993, se asociaron a Prodecoop, quien les ayuda en el proceso de gestión.
Inicialmente la venta de café se pagaba a precios muy bajos, ellos/as vendían 5 quintales de café, para exportar. Un socio podía cosechar 10 – 15 quintales, pero solamente le acopiaban la cantidad de 5 qq. Entregaban su café, para luego recibir el pago en los meses de escasez (junio, julio), con el tiempo fueron incrementando las cantidades de café y en la actualidad, acopian el total de la cosecha.
Cuando iniciaron en la cooperativa, no tenían un local establecido, para llevar a cabo sus reuniones, por esta razón, se reunían bajo la sombra de un árbol de Guanacaste o en la casa de alguno de los socios. El proyecto de SSAN aportó en gran medida a la producción y diversificación, ya que, gracias a este se creó el CADA, y el banco de semillas.
Los Órganos de Dirección, gestionaron con la alcaldía municipal, la construcción de un área para oficina, sin embargo, para la instalación del Centro de Acopio y Distribución de Alimentos (CADA) y del Banco de Semillas, no contaban con un local. Prodecoop, a través del proyecto de SSAN, les ayudó en la construcción de la infraestructura del CADA y el Banco de Semillas.
De esta manera la cooperativa fue creciendo y evolucionando, hasta convertirse, en lo que es en la actualidad. Mediante la certificación en comercio justo gracias a la calidad del café que producen, han alcanzado algunos nuevos mercados, y han recibido apoyo con algunos incentivos. El local que utilizan para las reuniones, se remodelo, como parte de una iniciativa de negocio de las mujeres socias de la cooperativa, la cual era, la instalación de una cafetería. Pensando en este objetivo, se remodeló y acondicionó la cocina; también las mujeres fueron capacitadas, para que sean ellas quienes reciban y preparen los alimentos, cuando hay llegada de visitas. Durante el 2018, iniciaron una alianza con una ONG, para el fortalecimiento de las capacidades de las mujeres e instalar una tostadora, para el procesamiento del café tostado y molido.
Durante el tiempo en el que se desarrolló el Intercambio, el local ya se encontraba acondicionado, solo hacía falta instalar la maquinaria, la tostadora y el equipo. De esta manera, poco a poco, han ido evolucionando y creciendo.
En el año 2006, hubo un intercambio de experiencias, en el que 2 personas de la comunidad viajaron al municipio de San Juan del Río Coco, donde fueron testigos del crecimiento económico que estaba teniendo la cooperativa, esto inspiró la idea de que cada uno de las y los socios, hiciera algunas aportaciones económicas; de esta manera se creó un fondo para beneficiar a los mismos socios/as y financiar algunos rubros, con iniciativas económicas de aves y financiamiento de pequeños negocios, para generar más ingresos.
Las mujeres, esposas e hijas de socios, se han ido integrando a la cooperativa. En esta, también se elaboran insumos orgánicos, para aplicar a la producción en el campo, y que, las y los productores, no tengan la necesidad de comprarlos. De manera que, si el/la productora necesita de algún producto, solo debe solicitarlo con anticipación, para que lo elaboren en la cooperativa.
- Intervención de productor de San Lucas: Nos gustaría que nos expliquen, ¿Cómo hacen con el mercadeo?, ¿En qué lugares lo venden?, porque nosotros tenemos un plan de negocio, pero esto nos puede dar algunas ideas, a partir de su experiencia con el café tostado, molido y empacado.
Las y los productores de México les explicaron, que hace aproximadamente 15 años que iniciaron la comercialización del café tostado y molido, mientras que su organización tiene 24 años de existir. Anteriormente este no se comercializaba tanto, debido que al principio los clientes, no tienen mucha confianza en el producto, pero afortunadamente en la actualidad, tienen buenas relaciones con los clientes de la organización, quienes han sido parte fundamental para el desarrollo de la misma, y del proyecto de café tostado y molido.
La productora Blanca Cielo López, compartió con las y los productores de San Lucas, la experiencia de las mujeres que fundaron café femenino, les comentaba que son en total 610 socios, de los cuales 210 son mujeres. Ellas han conformado una directiva, desde hace 2 años, con el fin de crear su propia marca y posicionarse como grupo de mujeres en la organización.
Actualmente distribuyen su producto en el mercado y tienen varios compradores. La responsable de comercialización, ha tenido muchas visitas y ha participado en foros, con diversos empresarios y compradores del producto. Ella motivó a los productores de San Lucas, para que sean pacientes, ya que su producto, café tostado, molido y 100% orgánico, siempre tiene una buena demanda, porque no representa ningún peligro para la salud. Ella comentaba, que somos anfitriones del futuro de nuestros hijos y nietos, por tanto, debemos seguir trabajando para ellos/as, y los felicitó por la labor que realizan.
- Intervención de productor de San Lucas: ¿En qué mercado lo comercializan?
El productor William Roblero les comentaba, que una gran parte de la venta se da en el interior del país, aunque también se vende a Estados Unidos. En el año 2014, se dio un incentivo de 200 pesos a los caficultores, y en 2017, recibieron la cantidad de 1,000 pesos. Este año no recibieron incentivo, sin embargo, el dinero se invirtió en la compra de un molino para continuar trabajando con el café tostado y molido.
Tienen una cafetería en Tuxtla Gutiérrez – Chiapas, esta ha ido creciendo bastante, venden a varios estados como: Queretaro, Ciudad de México, entre otros. El comentaba que, esto se ha venido trabajando desde hace años, gracias al esfuerzo de las socias productoras; además existe un equipo de apoyo, y una persona encargada de las negociaciones.
Participan en ferias, que es donde promueven el producto, de esta manera se establecen contactos y se abren mercados. Actualmente, han tenido avances significativos en la venta del café tostado y molido; él compartía que para ellos/as como productores, es un orgullo la venta de este producto y representa un ingreso extra.
Valoraba como algo positivo el hecho de que las y los caficultores demostraran tener la inquietud, y el deseo de lograr algo más, los motivo a dar ese siguiente paso, debido a que, aunque quizás no les generará muchos recursos económicos, si les deja algunos ingresos extras, que les permitirán cubrir algunos gastos.
Linda Lönnqvist, que forma parte del proyecto de investigación, compartió su experiencia, desde una perspectiva de alguien que no produce café, pero que ha visto de cerca todo el proceso. En las instalaciones de CESMACH, tienen una bodega de acopio, donde analizan la calidad de café que han recibido por parte de las socias y socios; y una tostadora. También, contratan a un catador, que es quien hace el trabajo más delicado, de identificar los aromas y sabores.
Ella les mostró las 3 marcas de café que producen: Café Jaltenango para consumo local, Café Femenino y El Triunfo. También, les comentaba que encontraron una variedad de café resistente a La Roya, llamada Peñasco o Café Rancho Bonito; este café es de muy buena calidad y también se exporta, tostado y molido. Tiene buen sabor en tasa y una buena demanda.
- Intervención de productor de San Lucas: Nosotros estamos iniciando con un proceso de crear la imagen de la marca, el tipo de texto, las etiquetas, etc. En su cooperativa, las y los socios, ¿Cómo aportan en esa parte?, y podrían explicarnos ¿Qué técnica utilizan para incursionar en los mercados nacionales e internacionales?, ¿Cómo consigo la aceptación de mi producto?
William comentaba, que para esto tienen un personal, hay un joven que se encarga del diseño de las presentaciones; así como una persona responsable del área de comercialización. La presentación es visualmente atractiva, para llamar la atención de los clientes, como mencionaba anteriormente, asisten a exposiciones, foros y ferias, donde dan a conocer el producto.
Han venido realizando mucho trabajo, pero también, le han puesto mucho empeño, y es así como han logrado acceder a esos mercados. Les hablaba que se debe tener mucha capacidad de convencimiento, una buena estrategia es compartir con la clientela aspectos relevantes como la historia y el origen del café. También hablaba acerca de la importancia de realizar una planificación adecuada.
Alejandra, desde su punto de vista como investigadora compartía que, en la cooperativa, se extraen algunas muestras y las envían a diferentes clientes, esperando que algunos de esos compradores se interesen por el producto, una técnica de mercadotecnia es dar una muestra gratis. La calidad del producto debe estar acompañada de la parte visual; así como, de los certificados que hayan obtenido como sello orgánico y comercio justo.
Las y los productores de México les explicaron, que están enlazados con Comercio Justo y tienen algunos sellos que avalan la calidad de su café. La productora Blanca Cielo, les recomendó que dieran el primer paso, que se decidan a realizar su iniciativa, luego deben tener un Gerente de Ventas e iniciar la búsqueda de clientes, para que vayan avanzando en su proyecto de café tostado y molido.
Comentaba que les ocurrió lo mismo, ellos/as también iniciaron desde cero, y luego con esfuerzo, han ido avanzando. Les aseguraba que con el tiempo en su empresa ira creciendo la cantidad de tostadores, molinos y de café para moler; ya que se empieza con poco, pero a medida que transcurre el tiempo, se va incrementando y de esta manera, van consiguiendo salir adelante.
La productora comentaba que, aunque en CESMACH, han tenido algunos avances, aún no han cumplido todas sus expectativas y les queda mucho por hacer. La Gerencia de la organización, está constantemente promoviendo el café en los diversos espacios antes mencionados.
- Intervención de productor de San Lucas: En el caso de las mujeres, que son las que nos están mostrando su producto, ¿Lo venden todo, tostado y molido, o venden café en oro?, ¿Quiénes son sus compradores?
Tenemos como compradores a empresas grandes, solo una parte se vende en café tostado y molido; mientras la mayoría del café que cultivan todos las y los socios, se vende en café oro. Café Femenino como empresa, compra el mismo café de las productoras.
También comentaba que, hay muchos compañeros que viajan a EEUU, y otros países, dónde están vendiendo el café de la organización.
- Intervención de Investigadora de México: Si venden el café tostado y molido a consumidores, también pueden hablar con cafeterías y restaurantes, ofreciéndoles el café según las exigencias del cliente.
- Intervención de productor de San Lucas: Esa presentación que es para consumo nacional, ¿Qué precio tiene?
Ellos explicaban que el precio de la bolsa es de 60 pesos, aproximadamente 3 dólares, y contiene 250 gramos.
- Intervención de productor de San Lucas: Nosotros tenemos un problema, el café de mejor calidad, se utiliza para exportación, y para consumo nacional se queda el café inferior, es por ello que, el paladar de las personas se ha acostumbrado a este tipo de café, y es muy limitado el segmento de consumo nacional que tienen el hábito de consumir un buen café.
- Intervención de productor de técnico de Prodecoop: Yo pienso que por algo se han organizado en Prodecoop, porque pueden aprovechar esas alianzas. Se están dando los primeros pasos, con las marcas de Café de Palo y Segoviano para el mercado nacional, que son nuevas; sin embargo, no se consumen mucho en la región norte del país, sino más bien, en el occidente y sur del país.
Lo fundamental sería, definir un perfil de tasa, para que decidan a que segmento de mercado van a tratar de conquistar. Ustedes venden su café en volumen a Prodecoop, pero el café sobrante, que no es un café de mala calidad, aunque que no cubre las exigencias del mercado internacional, pueden procesarlo para definir su taza. Tienen la cafetería como medio para comercializar el café y deben buscar alianzas en la región, y a través del mismo Prodecoop, ya que, son los mismos socios y si una cooperativa desea tener esa iniciativa, hay que apoyarla.
La productora Blanca Cielo les recomendó que, busquen un buen catador, que sea capaz de diferenciar entre los sabores y los aromas; también los motivo a consumir un café de calidad, ya que, si desean conquistar a la clientela, primero tienen que conocer y saborear el producto que están cultivando. Ella considera que es una buena iniciativa empresarial, y los instó a permanecer motivados, esto requiere esfuerzo, pero se puede lograr.
Ellas les explicaba que en CESMACH se produce café orgánico y convencional, este último es de caficultores que se han integrado aproximadamente hace dos años, y están en proceso de transición; este tiene un precio más bajo, debido a que en el suelo aún no han desaparecido los residuos de contaminantes químicos, por este motivo el café orgánico es de mejor calidad.
También comentaba, que allá, han tenido diferencias de precios en el mercado, porque depende de diversos factores, como la bolsa, el alza del dólar, entre otros. En 2017 estuvo a un precio de 6,803 pesos el quintal, equivalente a 190 dólares, además de esto, reciben la prima social y los incentivos del café tostado – molido.
En México se llama productores libres a los convencionales, que pueden vender su café donde prefieran, pero a un precio más bajo, en cambio las y los productores que están organizados, reciben un poco más. Además, en CESMACH trabajan con anticipos de 35 dólares, y estos son entregados a las y los caficultores, cuando el precio de plaza está bajo.
Durante el tiempo de la cosecha, las y los productores entregan todo su café. En los meses comprendidos, entre abril y mayo que ya se vendó todo su café, obtienen el remanente. En su organización no tienen la desconfianza de que no les paguen, ya que, siempre obtienen una cantidad de entre 100 ($5) y 200 ($10) pesos de más. Ella comentaba que es una garantía para ellos/as, porque en caso de que surja alguna necesidad imprevista, pueden solicitar un préstamo a la organización.
Ella explicaba que el café de buena calidad no lo venden a intermediarios, sino únicamente el sobrante que es el que venden en plaza. El café pergamino lo entregan en su totalidad a la organización, y el asesor se encarga de hacer las negociaciones y buscar el mejor precio para el producto, en dependencia del mercado.
Misael Rivas técnico de Prodecoop, también hizo algunos aportes acerca de la historia de la cooperativa. Él comentaba que al principio no tenían un local donde reunirse, hasta que compraron el predio, donde actualmente están ubicados. Inicialmente era un terreno de 8 x 10 m, y poco a poco esta cantidad ha ido aumentando, gracias a algunas donaciones y los fondos de la prima social de Comercio Justo.
Luego surgió la iniciativa de los CADAS, con el proyecto de SSSAN. A pesar que ya se tenía la oficina, no había un lugar para el almacenamiento de granos, por ese motivo, decidieron adquirir un anexo a la propiedad, haciendo la gestión con la alcaldía municipal, así surgió la oportunidad de que esta les donara una parte de la infraestructura. La otra parte se obtuvo con financiamiento del proyecto de SSAN, que se ejecutó entre el 2011 y 2015. El área donde se espera que funcione la cafetería, ha sido construida a través de alianzas con un proveedor de café.
En la parte de almacenamiento de granos, el responsable es Álvaro Francisco Sáenz. Él explicó sobre el funcionamiento del CADA, que es el establecimiento donde se lleva a cabo un control y la distribución de maíz en los meses de escasez.
El comentaba que tienen 3 años de estar implementando una política de sensibilización con las y los productores, acerca de la importancia del banco de maíz y del Centro de Almacenamiento y Distribución de Alimentos (CADA). El/la productor/a hace uso del maíz prestado, con un interés del 50%, es decir que, si él/ella se lleva 1 quintal de maíz, debe devolver 2 arrobas más, de esta manera han tratado de ir capitalizando el banco de semilla.
Él comentaba que lo que los motiva, no es la ganancia económica, sino la contribución que puedan hacer a solventar la necesidad que tiene el/la agricultor/a en ese momento. Es por este motivo, que ellos valoran mucha la importancia del almacenamiento de granos, en tiempo de cosecha.
El acuerdo que realizan con las y los productores, es que ellos se llevan el maíz en tiempo de escasez, y lo devuelven en tiempo de cosecha, época en la que se comercializan los productos a nivel local, pero también en la cabecera departamental. Por ejemplo, en el municipio de Jalapa, se produce bastante maíz, entonces, en ocasiones lo compran ahí, para garantizar que este producto nunca haga falta en el CADA.
Aparte de los 75 socias y socios, que son beneficiados directamente con el préstamo de maíz, hay otras personas que son beneficiadas indirectamente, tal es el caso de una cooperativa cercana, que también está integrada a Prodecoop. Tienen un área pequeña de venta, que también forma parte del CADA, donde los productores pueden obtener productos al crédito, para que puedan satisfacer sus necesidades, y que a su vez estos no se deterioren.
Están tratando de implementar un sistema, en el que no haya fuga de dinero, es decir que, si sale de ahí, regrese al mismo lugar, por ejemplo, las cocineras lo que hacen es pagarle al CADA. También las y los productores, tienen la oportunidad de ofrecer sus productos, a un precio significativo, respecto al de otras empresas.
Otro aspecto en el que han venido trabajando, es en la elaboración de los insumos orgánicos. También se fomenta el consumo de los productos que ellos/as mismos/as cosechan en sus parcelas y hacen esfuerzos, sensibilizando a la población para que reduzca el consumo de comidas chatarras. Su objetivo es garantizar la sostenibilidad del CADA.
Además, existe un área donde almacenan los ingredientes, para la elaboración de los fertilizantes orgánicos, como quelatos, para posteriormente ser aplicados en el café y en las milpas. Preparan fungicidas, insecticidas, bactericidas y hacen algunos experimentos con las formulaciones, para comprobar la calidad y efectividad de los mismos. En ocasiones también han visitado la central de Prodecoop, donde han sido capacitados en la elaboración de estos productos, que aportan minerales y nutrientes.
En la cooperativa hay un promotor responsable de llevar todo el control del banco de semillas, en los rubros de frijol y maíz. Este banco fue creado con el objetivo de beneficiar a las y los socios de la cooperativa, como se mencionaba anteriormente, cuando las y los productores devuelven el préstamo deben entregar un 50% adicional, para dar mantenimiento al banco de semillas, y que este continúe creciendo, para beneficiar a una cantidad mayor de productores, tanto a socios y socias, como sus hijos, así como también a productores que no forman parte de la cooperativa.
Respecto a las variedades, en el caso del frijol, por el momento solo tienen una variedad, que es INTA Rojo, en el caso del maíz, tienen 2, una variedad para la parte alta, y otra para la parte baja. En la parte alta cultivan maíz amarillo híbrido, y para la parte baja, un maíz blanco; también se produce sorgo, pero solamente en la parte baja.
El productor comentaba que, tanto a hombres como mujeres se les atiende de la misma manera, porque ambos son productores/as, ya sea de café o de granos básicos. En la actualidad la cooperativa tiene una cantidad de 25 productores varones y 15 mujeres.
Respecto al CADA, este permanece abierto al público general, aproximadamente son de 400 a 500 personas las que llegan a comprar, y que no son socios/as de la cooperativa. Por tanto, el CADA no solo presta un beneficio a las socias y socios, sino también a la comunidad.
- Intervención de productor de CESMACH: ¿Ustedes venden el sorgo?
El sorgo, se produce y se presta de la misma manera a las y los socios, también se ocupa en algunas iniciativas económicas, por ejemplo, en la crianza de aves.
- Intervención de productor de CESMACH: ¿Todo lo que se obtiene de las ventas es para dar mantenimiento o se reparten las utilidades entre ustedes?
Se utiliza para el mantenimiento, pago de servicios básicos, limpieza, entre otros.
- Intervención de Investigadora de México: Mencionaron que tienen dos variedades de maíz, una es hibrida.
Se llama híbrida, pero es criolla también, se dice que es hibrida, por efectos de la polinización que se da en campo.
- Intervención de Investigadora de México: Mencionaron que también compran maíz en el mercado, y también entregan su propia producción, ¿Las y los socios entregan toda su cosecha aquí o venden una parte?
El productor les explicaba, que como al socio/a solo se le presta un porcentaje, con una parte de su cosecha paga al CADA. Acostumbran prestar en los meses de mayo, junio y julio; que son los meses difíciles, y el/la productor/a, paga en marzo, debido a que, si por algún motivo no cosecha maíz, aún le queda la opción de trabajar en el corte de café, esa es la estrategia que implementan.
- Intervención de productor de Nicaragua: ¿También, les prestan a las y los socios, para consumo?, porque algunos productores/as solo se dedican al cultivo de café.
La mayoría de las personas de la comunidad cultivan granos básicos, porque es una tradición; sin embargo, estos no se producen en gran escala, ni para la venta, ni para el consumo.
- Intervención de Técnico de Prodecoop: El maíz del CADA se utiliza en su totalidad para consumo, después el productor/a devuelve la cantidad estipulada, ya sea que lo produzca o lo compre. En la época que ellos reciben el préstamo el maíz puede llegar a costar 600 córdobas (18.46 dólares) el quintal; pero en la época de diciembre que se empieza a cosechar el maíz, en la comunidad se compra entre 250 ($2.69) y 300 ($9.23) córdobas. En los meses de mayo, junio y julio; el productor/a no tiene que gastar dinero, porque pueden llegar al CADA, y obtener el producto que necesita, este es uno de los beneficios que tiene este sistema.
- Intervención de Investigadora de México: ¿Cómo recibió la comunidad la iniciativad, especialmente los dueños de otros establecimientos?, ¿Los ven como una competencia?
No realmente, aquí hay una gran competencia de pulperías (ventas o tiendas); sin embargo, el enfoque del CADA, no es el de una pulpería más, es el de servirle a las y los socios, para que puedan acceder a los productos que necesitan. Ellos/ellas tienen la opción de que si en: Mayo, junio y julio, llega el productor/a, a sacar un crédito, cuando este recibe el Premio Orgánico, puede cancelar los productos que consumió, como: Aceite, azúcar, jabón, entre otras cosas.
Hay un poco de inconformidad, por parte de algunos dueños de negocios, pero son casos muy aislados. Las demás pulperías, generalmente, son un negocio tradicional, que oferta especialmente productos que no aportan ningún valor nutricional, lo que comúnmente se conoce como ¨comida chatarra¨; en cambio el objetivo del CADA es garantizar la alimentación básica de las familias.
Hasta el momento, no han logrado competir en precios, ya que son similares a los de otros negocios, debido a que, aunque el enfoque es social, la iniciativa también tiene que ser sostenible, para cubrir los gastos de operación. Los precios de los productos, como: Azúcar, jabón, aceite, entre otros, que no se producen en la comunidad, no pueden bajar significativamente; en cambio, los granos básicos, son los que se trata de garantizar al productor/a, en los momentos difíciles.
Uno de los productores comentaba, que están tratando de expandir la tienda del CADA, para beneficiar a las y los socios con: Canastos, sacos, entre otros productos que necesitan durante la cosecha. Están intentando darlos financiados al crédito, para que ellos/as puedan acceder con más facilidad a los mismos.
Luego de este espacio, de introducción al quehacer de la cooperativa, se dio inicio al recorrido por las diferentes áreas del establecimiento. La primera visita fue al banco de semillas, donde las y los invitados, observaron los silos metálicos donde almacenan el maíz y frijol, y que tienen capacidades de 18 y 30 quintales.
El técnico de Prodecoop comentaba, que muchas veces las y los productores de maíz tienen pérdidas poscosecha, por ejemplo, pueden haber almacenado 1,000 mazorcas, pero en los meses de octubre a abril, puede quedar unas 500, es decir que tienen un 50% de pérdidas.
- Intervención de Investigadora de México: ¿Cómo verifican ustedes que el maíz que regresan las y los productores sigue siendo criollo?
Cuando el producto está destinado al banco de semilla, se les exigen que devuelvan la misma variedad que se les ha vendido; sin embargo, cuando su finalidad es el consumo, este no es un requisito. En el caso de la producción de semilla, las y los productores han sido capacitados con todos los criterios técnicos para la producción de semilla.
Existen algunos productores que no hacen uso con frecuencia de los bancos de semilla, debido a que, tienen una buena capacidad de almacenamiento en sus viviendas.
- Intervención de Investigadora de México: Respecto al almacenamiento, ¿Han brindado capacitaciones para prevenir estas pérdidas que mencionaban?
El técnico comentaba que, si han recibido capacitaciones, que algunos de ellos/as ya las están implementando, mientras que otros/as todavía están en proceso. También explicaba que, a los granos almacenados en los silos, deben darle un mantenimiento adecuado, y que muchas personas no los colocan en un lugar adecuado, sino que los ubican en sitios con demasiada humedad, lo que ocasiona muchas pérdidas.
Por ejemplo, tuvieron una experiencia con una cooperativa de Canta Gallo que, tiene silos más grandes. En el momento que almacenaron el maíz, había un poco de humedad, los silos estaban demasiado cerca del techo, y además no tenían suficientes polines, esto ocasionó que se perdieran aproximadamente 20 quintales.
- Intervención de Investigadora de México: ¿Es complicado dar mantenimiento a los silos?
El productor explicaba, que sí, es un proceso complicado, debido a que tienen que poner el grano a secar, durante 15 días, y en la cooperativa, no tienen un personal de seguridad a tiempo completo, motivo por el cual se han visto obligados a pagar a una persona que cuide durante la noche, mientras las personas responsables del banco de semillas, lo cuidan durante el día.
Los productores mostraron a los presentes unas canastitas que artesanos elaboran y comercializan a 45 córdobas, estos son elaborados en el municipio de Las Sabanas, a base de un material llamo carrizo, el cual es similar al bambú, pero más grueso y resistente. Este tipo de canasta son utilizadas en la cosecha de café. Algunos productores/as, las elaboran bien reforzadas, lo que permite que tengan una duración de hasta 3 -4 ciclos.
Continuando con el recorrido, se visitó el área donde almacenan los ingredientes, para la elaboración de los fertilizantes orgánicos.
El técnico explicaba que, mientras más virgen sea el suelo, mejor es la calidad, ya que de este se puede extraer dos tipos de ácido para mejorar la formulación de los productos que se elaboran. Estos insumos contribuyen a la asimilación de los nutrientes, por parte de la planta.
- Intervención de Productora de México: ¿Esto preparados son para consumo de los agricultores o lo venden?
Se les entrega a las y los productores, mediante financiamiento, o los compran a la cooperativa. Estos productos se diferencian de los que comúnmente se encuentran en el mercado, debido a que, se elaboran a base de materia orgánica.
- Intervención de Productor de Nicaragua: ¿En una manzana de tierra cuánto se debe aplicar?
Se puede aplicar 1 litro, esa es la ventaja respecto a otros métodos que existen como el bocashi o compost, con los que se tiene que aplicar de 2 – 4 libras por planta, y si en una manzana se tiene por ejemplo 3,000 plantas, esto se convierte en de 4 – 5 toneladas, que deben aplicar. Se puede usar la cantidad de hasta 65 cc por bombada de 20 litros; además el líquido no tiene mal olor, a diferencia de los productos químicos. Está compuesto por: Acido fulvico, magnesio, melaza.
Los costos de producción de este tipo de insumos orgánicos son inferiores a los de los productos convencionales en el mercado. Por ejemplo, un producto convencional, puede tener un costo aproximado de 120 córdobas ($ 6.77), en cambio, 1 litro del producto orgánico, tiene un costo de 80 córdobas ($ 2.46).
Mediante la experimentación, han ido creando diversas formulaciones, en dependencia del desarrollo de la planta, debido a que no se puede aplicar la misma cantidad de producto a un cultivo que aún está en vivero, que a una planta que está en desarrollo, así mismo, existen diversas aplicaciones para las diferentes etapas de la como pre-floración o post-floración.
Utilizan hongos, como los microorganismos de montaña, las micorrizas y Beauveria bassiana; que utilizan como control biológico. También existe un hongo llamado Verticillium, que es el hongo que controla de manera natural a La Roya, sin embargo, la presencia del mismo es muy reducida, esto producto del manejo que se le ha dado a los cafetales.
Estas enmiendas orgánicas pueden ser utilizadas, tanto en café, como en granos básicos y huertos. Algunos productores comentaban que han experimentado con este tipo de productos en sus huertos y en el sorgo, obteniendo buenos resultados; sin embargo, en el proceso de experimentación también han tenido algunas pérdidas, debido a equivocaciones en el cálculo de las cantidades a aplicar.
Cuando se hacen los procesos de capacitación, además de que las y los productores aprenden las técnicas para elaborar este tipo de insumos, cada uno se lleva un galón, para aplicarlo en su parcela. Por el momento, no se están produciendo de manera individual, sino que se preparan en la cooperativa, bajo el asesoramiento de los técnicos; esto también debido a que muchos agricultores prueban los productos y les parecen buenos, sin embargo, tienen dificultades para encontrar los ingredientes o no disponen de suficiente tiempo para prepararlos por ese motivo prefieren comprarlos.
Habiendo finalizado el recorrido por las diferentes áreas de la cooperativa, las y los participantes, realizaron visitas a campo, para presenciar las experiencias de dos productores de San Lucas y que a su vez estaban participando en el Intercambio. La primera visita fue a la parcela diversificada de Alvaro Francisco Sánchez.
El grupo avanzó, abriéndose paso, a través de un camino cubierto de vegetación y apreciando la belleza del paisaje. Al llegar al final del recorrido, se divisaba una casa tradicional de las áreas rurales nicaragüenses, donde con mucha emoción esperaba la familia del productor.
Después de una pequeña pausa, para conocer a la familia y reponer las energías, nuevamente el grupo se puso en marcha para hacer un recorrido, por la pequeña, pero muy diversificada parcela del productor. Según comentaba Alvaro, tener la parcela en las condiciones en las que actualmente se encuentra, no ha sido un proceso de la noche a la mañana, por el contrario, es el resultado de muchos años de esfuerzo y acumulación de experiencias, inclusive antes de la llegada del proyecto.
Gracias a estos años trabajando con la diversificación, ha comprendido, que no se puede gastar todo el ingreso disponible, él considera que, si se quiere ser sostenible, no se puede gastar el capital semilla, una mala práctica que comúnmente hacen las y los productores.
El comentaba que ha hecho algunos experimentos en su parcela, uno de estos ha sido respecto a la canícula, tema que es de su interés. Como se mencionó en varios momentos del intercambio, no se trata de obviar los conocimientos del campesino, ya que ellos/as han venido acumulando una serie de conocimientos, a través del tiempo, sino hacer una combinación de saberes, reforzados mediante la investigación y experimentación.
Desde hace mucho tiempo la Canícula se ha considerado como un mes en el que no hay actividades de siembra, aunque hay quienes consideran que, en realidad, la canícula se da solamente un día de ese período, esto despertó su curiosidad y lo motivó a realizar un proceso de experimentación en su parcela.
Tiene 60 árboles de café, 2 árboles plantados por cada día del período canicular, dando seguimiento al desarrollo y la parte productiva. Aunque inicialmente su idea era implementar este experimento en tres periodos, solo logro establecerlo en uno, de todo este proceso tiene un registro con los días y horas de siembra.
En su parcela también ha experimentado con los productos orgánicos que elaboran en la cooperativa, de esta manera es capaz de determinar las dosis requeridas de cada producto, para posteriormente recomendarlo a otros productores/as, sin que tengan pérdidas en sus parcelas.
Cultiva una diversidad de árboles frutales: Cítricos, guayaba, papaya, nancite, jocote entre otros; los que utiliza para el consumo y la comercialización, por ejemplo 75 baldes a 100 córdobas ($3.06). Estos productos son comercializados en el mercado de la cabecera departamental que es Somoto, y la sombra de estos árboles también es aprovechada para el cultivo de café.
Luego visitaron el área donde se encuentra un pozo, que construyeron, pero del cual no se logró extraer agua. Por tanto, él planea remodelarlo, rellenándolo, para hacer una cisterna y sellarla, para el almacenamiento de agua, y que la misma esté disponible durante la época de sequía.
En asocio con otros cultivos tienen abonos verdes, los que son de mucha importancia, debido a que, se incorporan como rastrojo, fertilizan el suelo, su semilla es comestible, se puede usar en la alimentación de los niños y para la elaboración de concentrados caseros para los animales de corral. También, cultiva frijol terciopelo, que es el principal regenerador del suelo, debido a que capta el nitrógeno y lo incorpora al suelo.
En su parcela tienen algunos cultivos resistentes, tanto al exceso de lluvia, como a las sequias; un ejemplo de esto es la yuca, esta le fue entregada como parte del proyecto, y constituye un alimento importante, que proporciona energía al productor/a, para el desempeño de sus actividades.
El único cultivo con el que han presentado algunas dificultades es con el aguacate, debido a que no ha logrado adaptarse adecuadamente a la zona, por este motivo no le fue posible comercializarlo, pero sí produjo suficientes frutos para el consumo, él comentaba que es un producto de buena calidad y que tienen un sabor excelente.
Alvaro reflexionaba, respecto a la importancia de cada uno de las especies que hay en su parcela, un ejemplo de esto es un árbol de nancite o nance, que le dio una producción de 300 libras, las que comercializó, aunque a un bajo precio, esto representa un ingreso extra para la familia.
Él también constaba su experiencia personal, y decía sentirse agradecido, ya que nunca ha tenido la necesidad de trabajar para alguien más, todo su tiempo y esfuerzo lo ha invertido en su propia parcela. Aunque la producción no le genera grandes ganancias, si le permite obtener ingresos para cubrir sus necesidades básicas.
Cerca de la vivienda, la familia tiene también crianza de algunos animales de granja. Anteriormente tenían pollos criollos, pero prefirieron remplazarlos por pollos de granja, los que alientan únicamente con concentrados. Además, hace algunas acciones para garantizar la higiene del corral como: Colocar un plástico y desinfectarlo constantemente con detergente, con el fin de evitar la propagación de enfermedades.
Cuando los pollos están recién nacidos necesitan luz electica y cuando tienen 12 días, ya no requieren tanto de la misma, por lo que les cambia el bombillo por uno más pequeño, también como un método de ahorro. Durante el momento de la visita, tenía 18 meses desde que inició con la crianza de aves.
En este tipo de actividades se involucra toda la familia. Su esposa es quien se encarga del destace, este proceso se hace en 3 momentos distintos, durante 3 días. La crianza de las aves tiene un proceso determinado, los pollos pasan por 3 lugares distintos, durante las diferentes etapas de vida. Ellos/as destazan cada 28 días, mientras que el periodo para destace es de 45 días. Los desechos que generan, son utilizados como abono en los cultivos, principalmente de yuca y frijol, asegurando que les ha dado buenos resultados.
En el momento de la visita tenía un total de 60 pollos y se le habían muerto 3 pequeños. El costo de cada pollo es de 105 córdobas ($ 3.22), y 130 córdobas ($3.98) ya destazados. Al momento de la compra, cuando están pequeños, tienen un costo de 23 córdobas ($ 0.70), pero a medida que va creciendo, los costos de producción van aumentando; por lo que cada pollo adulto tiene un costo de 105 córdobas ($ 3.22). Finalmente lo vende a un costo de 135 ($ 4.14) - 140 córdobas ($ 429).
Álvaro nos contaba que, en ocasiones, cultiva con otro productor, él aporta con el terreno, mientras la otra persona pone a disposición el acceso a agua, y ambos comparten el cultivo de frijoles, pipianes, entre otros.
- Intervención de Investigadora de México: Estoy impresionada, porque me parece un ejemplo real de diversificación, no solamente a nivel del número de actividades, sino también en el número de especies, obras de conservación de suelo y agua; así como las demás actividades que hace para integrar a la comunidad.
Él explicaba que, respecto a la crianza de aves, ya tiene un capital fijo para trabajar y solo invierte 5,000 córdobas ($ 153.19) al año. Analizando la situación, nos decía que, el modo de vida de un agricultor es diferente al de un trabajador asalariado y que, aunque no es fácil, si genera algunas ganancias.
- Intervención de productor de Nicaragua: Lo felicito, porque usted se involucra en las actividades de la cooperativa, y buscas la manera de dejar tiempo para las actividades del hogar y de su parcela.
Álvaro comentaba que la propietaria es su esposa, cuando él llegó, el suelo que había sido explotado con fines agrícolas, estaba muy erosionado, producto del uso excesivo del arado; sin embargo, poco a poco, lo han ido transformando. Él comentaba que siempre ha trabajado, desde antes de casarse, y en la actualidad, tiene aproximadamente 20 años trabajando en esa propiedad.
- Intervención de productor de México: Yo me siento muy motivado, porque nosotros a veces contamos con mucho espacio, pero no lo sabemos aprovechar, veo que hay productores que sí hacen un buen uso del este. Es una muestra de que todavía hay familias que se ocupan del bienestar del medio ambiente, porque quizás usted está pensando a futuro, y en la herencia que dejará a sus hijos… Esto es un aporte que ustedes hacen y que en algún momento va a tener su recompensa.
Luego de haber conocido la experiencia del productor Álvaro Francisco Sánchez, nos dirigimos a la parcela del productor Javier Salomón Pérez, presidente de la cooperativa.
Luego de haber conocido la experiencia del productor Álvaro Francisco Sánchez, se dirigieron a la parcela del productor Javier Salomón Pérez, presidente de la cooperativa San Antonio. Al llegar, lo esperaban su esposa y sus hijos/as, quienes dieron una cálida bienvenida a las y los presentes. En la entrada, se podía observar la acogedora vivienda de la familia, rodeada de una gran variedad de hermosas flores, llenando de color el paisaje. De inmediato, Javier inició el recorrido por su parcela diversificada, en la que hay una diversidad de especies como: Nancite, maracuyá, chayas, melocotones, especias y plantas ornamentales.
En la parte alta de la propiedad de la familia de Javier, han elaborado un reservorio para el almacenamiento de agua, esta idea fue retomada en base a la experiencia de productores de Miraflor, pareciéndoles un sistema útil y adaptable a las condiciones del municipio. Fue así como decidieron experimentar elaborando esta infraestructura, que tiene una capacidad de almacenamiento de 7,000 litros; los cuales son utilizados para el riego de los cultivos, mediante una red de mangueras y un sistema de micro aspersores.
La inversión en la construcción del reservorio fue de $150 dólares, y $8 en la compra de mangueras; sin embargo, el productor no tuvo que incurrir en gastos, debido a que, la construcción se hizo a través de un proyecto, el aportó como contraparte con la mano de obra. También, en base a esta experiencia se hizo un manual con el procedimiento para elaborar este tipo de infraestructura.
Este tipo de práctica, es una alternativa al Cambio Climático, debido a durante la época de verano hay mucha escasez de agua en la comunidad, lo que obliga a muchos productores/as, a depender de las condiciones climáticas. En cambio, gracias a esta infraestructura el/la productor/a, puede trabajar durante el verano en el desarrollo de la planta y trasplantarla durante el invierno, lo que permite que la planta resista más.
Javier comentaba que en la comunidad las personas tienen buenas relaciones, juntos comparten e intercambian sus productos. Su esposa y sus hijas, se ocupan del área del huerto, debido a que él generalmente, no tiene mucho tiempo, porque debe participar en todas las actividades que hacen en la cooperativa.
Tiene aproximadamente entre 15 y 20 especies de frutales, de las cuales algunas están en etapa de producción, y otras en desarrollo. Esto le permite tener producción de frutas durante casi todo el año, las que tienen como destino la venta y el consumo. Con los ingresos obtenidos compra algunos productos que ellos no pueden elaborar por sí mismos, así como útiles escolares para sus hijos/as.
Él comentaba que tienen un molino, que les genera algunos ingresos extra. También compartió su experiencia personal, a diferencia de Álvaro quien nunca había trabajado en otras fincas, Javier lo había hecho, desde muy temprana edad, en haciendas de diferentes lugares, donde comentaba que dejo gran parte de sus fuerzas. Luego ingresó a Prodecoop como promotor y tuvo la oportunidad de continuar los estudios que había pospuesto y terminar su carrera profesional. Su meta para el futuro es, mejorar su calidad de vida y las condiciones de su vivienda.
A pesar de que ha pasado algunos momentos difíciles, ha logrado salir adelante y en la actualidad, inclusive genera empleos para otras personas, casi de manera permanente, en el periodo que se trabaja en el cultivo de café o realizando algunas otras actividades. También tiene crianza de gallinas criollas, anteriormente tenía 60 en total, pero se ha visto en la necesidad de ir descartando algunas, debido a que estaban muy viejas y producían muy poca cantidad de huevos.
El suelo no tiene óptimas condiciones, debido a que, es bastante rocoso y con desniveles, lo que ha ocasionado pérdidas en algunos cultivos como el aguacate. Es por ello que transportan tierra, desde la parte superior, y la mezclan con gallinaza y cascarilla de café que traen del beneficio de Palacagüina; con esta mezcla se mejora la calidad del suelo para cultivar las plantas. Además, implementan prácticas algunas prácticas de conservación de suelo como las terrazas y curvas a nivel.
Desde la cima, donde está ubicado el reservorio de agua, se divisa a lo lejos una vista espectacular del paisaje, con montañas de diversos tamaños. En ese momento, uno de los productores, Tulio Centeno Espinoza, aprovechó el momento para deleitar a las y los presentes con un poema que el mismo elaboró, expresando su amor por la naturaleza y plasmando algunas actividades que desarrollan cotidianamente en la comunidad.
Luego de esta demostración de agradecimiento y compañerismo con las y los visitantes de México, bajaron nuevamente al área donde está la vivienda, y el productor mostró un pequeño gallinero. Él comentaba que las gallinas de granja pueden poner huevos sin necesidad de la presencia de un gallo, en cambio con las gallinas de patio ocurre lo contrario; por lo tanto, los huevos que producen están fertilizados, y son los que comúnmente se conocen como huevos de amor, estos tienen mucha demanda en el mercado, por su calidad y sabor.
Así finalizó el recorrido por las parcelas diversificadas de los productores de la cooperativa San Antonio, sin duda fue un día en el que las y los participantes, tuvieron la oportunidad de interactuar con el ambiente y ser testigos presenciales, de los avances que ha tenido el proyecto hasta la fecha. A su vez, las visitas a campo fueron una excelente oportunidad para que las y los invitados de México, se empaparan de la realidad y del estilo de vida de estas familias y pudieran establecer una comparación con la realidad que ellos/as mismos/as viven.